ブロードウェイ・リミテッド製
PRR　K4s #3768　流線形　カンタムシステム装備　ブロンズ塗装（キーストン低位置）

●実車について
20世紀初頭，米国の鉄道ではますます増大する旅客需要に応えるため，より牽引定数の多く巡航速度の高い近代的な機関車を必要としていた．PRRでは1907年，アルコ製の4-6-2パシフィック軸配置，K28クラスNo.7067を導入．これはライバルのニューヨーク・セントラル鉄道（NYC）が同時期に導入したK2パシフィックと似た設計ながら，シリンダーや動輪径を一回り大きくしたもので，幹線区間に勾配の多いPRRにおいて重旅客牽引に優れた性能を発揮した．
　PRRではこの80インチ動輪と大型ボイラー，シリンダーの組み合わせを進化させたK2クラス，K3クラスを次々と増備．そしてパシフィック機の決定版として1914年に登場したのがK4クラスである．
　K4クラスは1927年まで延べ425輛が増備され，蒸機時代の終焉までPRRの旅客機の主力として活躍．ライバルのNYCが後に“ハドソン”と呼ばれる4-6-4軸配置を重用したのと好対照であった．
　さて1930年代半ばに入ると世界的な流線形ブームが起こり，鉄道車輛でも数々の流線形列車や機関車が登場する．ライバルのNYCが流線形ハドソンを投入したことを受けて，PRRでは1936年，K4クラス3768号機を流線形に改造．同機は1920年自社アルトゥーナ工場製で車齢16年の機関車だったが，T1デュプレックスなど同鉄道に多く関わったレイモンド・ローウィのデザインにより，ピンストライプと複雑な曲面を組み合わせた見事な流線形に仕上がっている．
　3768号機は当時PRRで唯一の流線形蒸機として，フォート・ウェイン〜シカゴ間で看板特急“ブロードウェイ・リミテッド”の牽引に活躍．“Torpedo（魚雷）”のニックネームで親しまれた．ちなみに同区間が選ばれたのは，シカゴ−ニューヨーク間を夜行で走るこの列車で唯一，昼間の人目につく区間という理由からであった．
　“ブロードウェイ・リミテッド”は1938年に流線形の軽量客車編成にフルモデルチェンジされるが，相変わらず3768号機はこの列車を牽引できる唯一の流線形蒸機であった．その後1940年に，より直線基調としたデザインでK4クラス5輛が流線形に改造されている．

●製品の概要
１輛のみの存在ながら人気の高い流線形蒸機をダイキャスト量産品で製品化．ボイラー・テンダーとも車体は同社の得意とするダイキャスト鋳造で，複雑な曲面や，動輪上部にまでかかったカバーを再現．実車は後に動輪上部のカバーが撤去されているので，登場直後から1930年代末くらいまでの姿といえるだろう．
　過去に通常タイプのK4パシフィックを手掛けている同社だけに，下廻りはそつのない仕上がりで，80インチ動輪のスポークも細く美しい．ただしロングラン仕様となったテンダーはもちろん新規製作．台車枠はプラ製だが，流線形スカートために異様に背の低い3軸ボギーがしっかりと再現されている．
　この機関車は登場時，ブロンズ色の塗装が施されていたことが記録に残っており，過去に発売されたHOブラスモデルでも，この登場時仕様が（ほぼ紫色ではあったが）製作されている．
　今回製品では，このブロンズ色を落ち着いた半艶塗装で再現しており，僅かにメタリックがかった茶系の色合いは，タスカンレッドの客車とも調和のとれた見事な仕上がりである．
　製品はブロンズ色2種のほか，少し後の姿である黒塗装１種をラインナップ．ブロンズ色2種の違いは，前面部分の羽根マークの位置，およびテンダー側面のキーストンマークの有無である．
　もちろん，同社製品の特徴であるカンタムシステム（PARAGON3）を標準装備．DC・DCC双方で効果音が楽しめるほか，カンタム・エンジニアを使えばDC運転でも汽笛やベル，効果音が任意にコントロールできる．さらに脈動式の発煙装置も装備されており，ブラスト音にあわせて煙突からスモークが吐出される．
　第3動輪にはゴムタイヤを装備しており，ダイキャスト製車体も手伝ってブラス製客車7〜8輛ならば問題なく牽引できそうだ．ペンシーファンならば是非手元に置きたい一品である．